El Consorci d’Aigües de Tarragona (CAT) ha presentat a Brussel·les els resultats del projecte europeu SafeCREW, una iniciativa de recerca que durant els darrers quatre anys ha estudiat com adaptar els sistemes d’abastament d’aigua potable als efectes del canvi climàtic. El projecte ha reunit entitats de diversos països europeus —entre ells Alemanya, Itàlia, Espanya i Ucraïna— i ha permès desenvolupar noves eines de control i gestió que ja s’estan aplicant a la xarxa del Consorci.
En el marc d’aquest treball, el CAT i el centre tecnològic Eurecat han centrat bona part de la recerca en els subproductes de desinfecció (DBPs), que són compostos que es formen durant la desinfecció de l’aigua de consum, fruit de la reacció del clor amb substàncies orgàniques presents en l’aigua. L’objectiu ha estat reduir-ne la presència sense comprometre la seguretat ni la qualitat de l’aigua subministrada.
Segons ha explicat el cap del departament d’Explotació del CAT, Aleix Martorell, l’estudi ha permès optimitzar diferents fases del tractament de l’aigua. «Ajustant alguna de les nostres fases de potabilització, com la coagulació i la floculació, hem aconseguit eliminar la fracció de matèria orgànica directament relacionada amb la posterior generació de DBPs, mantenint l’òptima qualitat i desinfecció de l’aigua sense comprometre’n la seguretat», ha assenyalat.
Més enllà dels resultats de laboratori, el projecte també ha tingut una aplicació directa sobre el terreny. El Consorci ha instal·lat una desena de sensors en línia que permeten controlar en temps real la concentració de trihalometans, un dels subproductes més habituals que es formen durant la desinfecció de l’aigua. Paral·lelament, també s’ha incorporat nous sistemes d’anàlisi microbiològica basats en citometria de flux, una tecnologia que permet obtenir informació més ràpida i precisa sobre la qualitat de l’aigua tractada. El CAT ha aconseguit mantenir la qualitat de l’aigua subministrada reduint la generació de subproductes de desinfecció, malgrat que el context ambiental i la gestió derivada del recurs són cada vegada més complexos.
Una altra de les eines desenvolupades durant el projecte ha estat la implantació de bessons digitals tant de l’estació de tractament d’aigua potable com de la xarxa de distribució. Aquestes rèpliques virtuals permeten anticipar comportaments, simular escenaris i ajustar amb més precisió els processos de desinfecció. Com explica el cap del departament d’Innovació del CAT, Andreu Fargas, «la implantació dels bessons digitals de l’estació de tractament d’aigua potable (ETAP) i de la xarxa de distribució és clau per reforçar una gestió basada en dades reals i models predictius desenvolupats en el marc d’aquest projecte. Aquestes eines ens permeten monitorar les condicions de l’aigua en tot moment i, per tant, ajustar al detall l’aplicació de productes de desinfecció, un dels principals reptes que encarem els gestors d’aigua en l’actual context de canvi climàtic».
Durant els quatre anys de desenvolupament del projecte, els equips participants han dut a terme una intensa tasca de seguiment i anàlisi. Entre el 2023 i el 2026 s’han processat 4.623 mostres d’aigua i s’han estudiat més de 48.800 paràmetres relacionats amb la qualitat del recurs.
Els resultats del projecte SafeCREW ja s’estan incorporant a la gestió diària del Consorci i també s’estan compartint amb altres territoris europeus. L’objectiu és reforçar la capacitat dels gestors d’aigua per anticipar riscos, adaptar els sistemes de tractament i garantir el subministrament d’aigua potable d’alta qualitat en un escenari climàtic cada vegada més exigent.
SafeCREW forma part del programa europeu d’investigació i innovació Horizon Europe i ha comptat amb pressupost de quatre milions d’euros. El projecte ha reunit onze entitats de diversos països europeus, amb el CAT i Eurecat com a únics representants de l’Estat Espanyol.
Redacció A.M