Setmanari l’Ebre.- La secció segona de l’Audiència Provincial de Tarragona, amb data 21 de març, va notificar que desestima el recurs d’apel·lació interposat per l’alcalde de Batea, Joaquim Paladella, contra la sentència que absolia d’un delicte de calúmnies el setmanari l’ebre i els periodistes Josep Maria Arasa i Joaquim Rambla, dictada a finals de l’any passat pel jutjat penal número 2 de Tortosa. Per tant, l’absolució és ferma i definitiva a tots els efectes. Paladella havia acusat el mitjà i els periodistes de “calúmnies continuades” per haver publicat uns articles periodístics, entre el desembre del 2014 i el maig de l’any 2015, que qüestionaven el finançament d’un centre de rehabilitació a Batea amb fons de la càpita assignada a l’Hospital de Móra.
Les informacions constataven unes reunions i uns moviments destinats a la supressió del concert amb la Fundació Privada Segle XXI i a la construcció del centre de rehabilitació. Unes trobades i unes maniobres que van existir i que de fet van ser parcialment objecte d’una investigació judicial per la qual Paladella va haver de declarar com a imputat per uns presumptes delictes de prevaricació i de nomenament il·legal de càrrec públic, tot i que finalment es va decretar el sobreseïment provisional de les actuacions per falta de proves.
En relació amb la querella presentada per Paladella contra l’EBRE, contra Joaquim Rambla com a autor dels articles i contra Josep Maria Arasa com a director del mitjà quan es van publicar, l’Audiència Provincial confirma la sentència de primera instància, en el sentit que els articles eren fruit d’una tasca periodística lícita i avalada pel dret a la informació, i desestima el recurs de Paladella. Un recurs que l’alcalde de Batea va finançar, com la mateixa querella ordinària, amb diners públics de l’Ajuntament, motiu pel qual un grup de ciutadans l’han denunciat recentment i de forma anònima davant de l’Oficina Antifrau de Catalunya per un pressumpe delicte de prevaricació i malversació de fons públics.La sentència de l’Audiència Provincial, que exhaurix el recorregut de la querella de Paladella, conclou que les valoracions de la jutgessa de Tortosa són “racionals, completes, lògiques i congruents, en contra del que diu el recurs”, i reitera que els acusats van fonamentar els articles en informes que formaven part d’un procediment judicial i el contingut dels quals abocava dubtes sobre la regularitat de la destinació dels diners.
