Vilalba dels Arcs es prepara un any més per viure la seva representació més emblemàtica: la Passió, una recreació teatral dels últims dies de la vida de Jesús que s’ha consolidat com un dels actes de referència de la Setmana Santa al territori.
La representació, sota el títol ‘La Passió del poble i per al poble‘, té lloc el Dijous Sant en sessió nocturna i el Dissabte Sant a la tarda, i recorre els carrers i places del nucli històric en un itinerari amb dotze escenes, des de l’entrada a Jerusalem fins a la Crucifixió al Calvari. La versió del dijous destaca per l’ambientació amb llànties d’oli i torxes enceses, mentre que en cas de mal temps es representa una versió reduïda al Casal Cultural Rossinyol.
Impulsada l’any 1996 pel grup de teatre local La Pirindola, la Passió s’ha representat de manera ininterrompuda i va ser declarada Patrimoni Festiu de Catalunya per la Generalitat i Festa d’Interès Comarcal pel Consell Comarcal de la Terra Alta el 2015.
El text és obra de Rafel Esteruelas, director de la Passió des dels inicis, que en fa una adaptació lliure dels evangelis canònics i apòcrifs. Cada any revisa el guió, incorporant-hi matisos i reflexions socials d’actualitat.
L’escenificació, d’unes dues hores i mitja, compta amb 30 actors amb text i 160 figurants, a més d’un centenar de col·laboradors i organitzadors. En conjunt, hi participa gairebé la meitat del poble, fet que converteix la Passió en un element de cohesió social i identitat col·lectiva.
Paral·lelament, el dissabte es complementa amb un mercat d’artesania i productes locals, jornades de portes obertes a espais patrimonials com l’església parroquial de Sant Llorenç o la casa Coll, tast de vins i activitats culturals. Un dels elements singulars és el Vi de la Passió, elaborat artesanalment des del 2006 pel Patronat de la Passió i conservat en àmfores de terrissa que s’obren durant el tast del Dissabte Sant.
Redacció R.F