Des de principis de gener s’estan duent a terme els treballs de conservació curativa del retaule de Sant Josep, situat a la capella de Sant Esteve de la catedral de Santa Maria de Tortosa. Aquesta actuació, impulsada pel Capítol de la Catedral i el Bisbat de Tortosa, forma part del programa de conservació i restauració del patrimoni de la diòcesi. Els treballs, que es preveu que finalitzin a finals de març, han rebut una subvenció i assessorament tècnic per part del Centre de Restauració de Béns Mobles de Catalunya.
El retaule de Sant Josep és una obra de fusta policromada i daurada de grans dimensions, amb 11 metres d’altura per 4,5 metres d’amplada. Destaca per la seva composició eclèctica, ja que està format per peces de procedències, cronologies i autories diverses. Conté elements renaixentistes, com les sis taules policromades amb escenes de la glorificació de la Mare de Déu, pintades el 1525 per Baltasar Gui, i altres components barrocs, com les escultures de Sant Josep i dos profetes encara per atribuir. L’arquitectura del pis inferior mostra una influència rococó exuberant.
L’objectiu principal de la restauració és sanejar i netejar la brutícia acumulada durant els darrers 33 anys, des de l’última intervenció. El procés també inclou la fixació i consolidació de les capes de policromia afectades per l’envelliment dels materials i un tractament general de desinsectació de la fusta. En la fase final, que es duu a terme aquests dies, es realitza la reintegració cromàtica de les pèrdues de policromia per recuperar-ne l’aspecte original.
El degà del Capítol de la Catedral, mossèn Víctor Cardona, ha destacat la importància d’aquesta restauració, afirmant que el retaule de Sant Josep és “un dels millors” de la basílica i que era imprescindible recuperar-lo per garantir la seva preservació. Els treballs han estat adjudicats a l’equip de restauradors liderat per Voravit Roonthiva, format per cinc especialistes en conservació i restauració de béns culturals.
Segons Roonthiva, la complexitat de la restauració radica en la diversitat d’estils i materials emprats al llarg del temps, ja que cada mestre que va intervenir-hi va aplicar la seva tècnica i materials propis. Aquest fet ha obligat a dur a terme una restauració no homogènia, amb tractaments diferenciats per a cada element.
En paral·lel a la restauració, també s’està treballant en la substitució de la imatge de Sant Josep del pintor Antoni Viladomat, que es va retirar en la intervenció de 1992 i que actualment es troba molt degradada. Serà substituïda per una reproducció sobre paper de gel, seguint els criteris utilitzats en les esglésies del Romànic.
Amb aquesta restauració, el retaule de Sant Josep recuperarà la seva esplendor i es podrà continuar presentant tant per al culte com per a la contemplació dels visitants i fidels que vulguin admirar aquest conjunt artístic singular.
Redacció L.P.