Trobar una vacuna eficaç i segura triga normalment anys de recerca i proves. Però en el cas del coronavirus no hi ha temps que perdre i l’objectiu és desenvolupar una en temps rècord. Els polítics prometen tenir-la abans que acabi l’any, però l’OMS es mostra recelosa d’una vacuna aprovada amb presses. De fet, d’aconseguir-se en 2021 seria, amb molta diferència, la vacuna més ràpida mai desenvolupada.
I és que perquè una vacuna sigui apta per a la seva aprovació ha de passar per quatre fases prèvies. Els assajos preclínicos tenen lloc en cèl·lules i animals, com a ratolins o micos, i les fases 1, 2 i 3 en humans. En la fase 1 se subministra la vacuna a un petit grup de persones per a descartar efectes greus i avaluar efectes biològics, inclosa la resposta immune induïda. En la fase 2 es prova amb centenars de persones per a avaluar la resposta immune induïda, ajustar la dosi i confirmar la seguretat. En la fase 3 es demostra que la vacuna és segura i eficaç en un assaig amb desenes de milers de persones.
Perquè la vacuna de l’ébola fos aprovada per al seu ús van haver de passar cinc anys. La possible protecció contra el coronavirus es tracta d’aconseguir en uns 18 mesos.
L’OMS calcula que a l’estiu de 2021 la vacuna començarà a estar disponible per a grups de risc, però no serà fins a 2022 quan es podrà començar el vacunat massiu. I és que perquè una vacuna sigui aprovada ha de complir tots els protocols de seguretat. Malgrat això, el 40% dels espanyols afirma que no es vacunaria amb la primera immunització disponible.
Com funciona una vacuna?
L’objectiu de les vacunes és sotmetre al cos humà al contacte amb el virus (o parts d’ell) perquè activi la seva resposta immune i generi defenses.
Existeixen diversos tipus de vacuna depenent de la part del virus que s’usi per al seu desenvolupament:
- A partir del virus
Parteixen del propi coronavirus, però modificant-lo per a atenuar la seva acció infecciosa o anul·lar-la per complet.
- A partir d’altres virus
S’utilitzen altres virus per a introduir en la cèl·lula l’ARN del coronavirus perquè generi les proteïnes de la espícula i el sistema immune les identifiqui-
- A partir de material genètic
S’introdueix en la cèl·lula directament el material genètic del coronavirus per a generar la proteïna de la espícula i que el sistema immune reaccioni.
- A partir de proteïnes
Consisteixen a introduir directament proteïnes del coronavirus en el cos i que el sistema immune les identifiqui.
Font: El País
