Catalunya ha llençat amb èxit el primer satèl·lit 6G en òrbita baixa d’Europa destinat a la recerca. Es tracta del satèl·lit 6GStarLab, un projecte pioner impulsat pel centre de recerca i2CAT que es dedicarà a la investigació i innovació oberta en xarxes no terrestres. L’artefacte ha estat fabricat íntegrament a Catalunya per l’empresa Open Cosmos i es va llançar amb èxit divendres al vespre des de les instal·lacions d’SpaceX, a Vandenberg, Califòrnia. El projecte es dedicarà a la investigació i la innovació en xarxes no terrestres i permetrà fer experiments reals a l’espai i de forma remota per avançar en aplicacions com la telemedicina, l’educació a distància, la prevenció de desastres naturals o la mobilitat autònoma.
El llançament s’ha pogut veure en diferit aquest dimarts a la tarda en un acte al Palau de la Generalitat. En les imatges es veu com el coet Falcon 9 Block 5 que transportava el satèl·lit s’enlaira allunyant-se de la Terra i es divideix en dues parts deixant anar el satèl·lit a l’espai amb èxit. Des de llavors, ja està orbitant la Terra. En una primera fase, es duran a terme una sèrie de proves per validar la tecnologia que s’utilitzarà. Així, la previsió és que el satèl·lit estigui ja en funcionament per a finalitats de recerca en una segona fase, a principis de l’any 2026.
El secretari de Telecomunicacions i Transformació Digital, Albert Tort, ha celebrat la fita i ha assenyalat que és “el punt d’inici de tot el potencial transformador” que ofereix el projecte. Tort ha destacat que tingui ‘ADN català’ i s’hagi fabricat íntegrament a Catalunya. D’altra banda, ha apuntat que cal diversificar les comunicacions i ha destacat el valor “transformador” d’avançar en la recerca a través d’un laboratori obert, ja que el 6GStarLab actuarà com un banc de proves obert i flexible per a la comunitat científica i tecnològica que permetrà desplegar i executar experiments de forma remota.
Laboratori de recerca a l’espai:
El centre de recerca i2CAT, adscrit al Departament de la Presidència de la Generalitat, lidera aquesta missió pionera amb l’objectiu de validar experimentalment noves tecnologies de comunicació en un entorn real a l’espai.
«Aquest satèl·lit està destinat íntegrament a la recerca i l’experimentació», ha afirmat el director d’i2CAT, Sergi Figuerola, que ha afegit que el laboratori permetrà a la comunitat científica accelerar desenvolupaments de la futura connectivitat en xarxes no terrestres. I és que gran part de l’experimentació del 6GStarLab se centrarà en les xarxes no terrestres, és a dir, les que utilitzen nodes com satèl·lits o plataformes de gran altitud per transmetre informació, complementant les xarxes terrestres tradicionals.
Una fita fonamental per reduir la bretxa digital, facilitar l’accés a serveis essencials a escala mundial i impulsar el camí cap a la 5G avançada i la futura 6G. «El 6GStarLab ens permetrà millorar i reforçar les capacitats de comunicacions en zones remotes o en escenaris crítics», ha afirmat Figuerola. En aquesta línia, ha fet valdre l’aplicació de les xarxes híbrides per reduir la bretxa digital, garantir serveis essencials en zones aïllades o oferir un suport vital de comunicacions per a la prevenció de desastres naturals com ara incendis o aiguats.
A més a més, també ha dit que la investigació és fonamental per a l’establiment de la nova generació 6G de comunicacions “resilients, intel·ligents i segures”, cabdals per protegir els sistemes davant de crisis de ciberseguretat o grans apagades. També s’hi ha referit Albert Tort, que ha assenyalat que cal “mirar al cel” i veure com la combinació amb les comunicacions terrestres permet construir unes comunicacions del futur millors en casos com ara situacions excepcionals d’emergència.
Estació òptica terrestre a Móra la Nova:
La missió tindrà impacte més enllà de l’espai, ja que comptarà amb un segment a Móra la Nova, a les Terres de l’Ebre, cofinançat per la Secretaria de Polítiques Digitals del Departament d’Empresa i Treball en el marc del Fons de Transició Nuclear. El segment, que es començarà a construir durant aquest mes, s’instal·larà en una àrea del polígon industrial del Molló propera al laboratori d’innovació social COEbre LAB.
Aquesta infraestructura controlarà els experiments del 6GStarLab i es posarà en marxa en paral·lel a les operacions del satèl·lit. A més, inclourà una estació òptica terrestre que permetrà establir comunicacions làser bidireccionals terra-espai, un avenç clau per a la transmissió de dades d’alta velocitat. Segons han detallat des d’i2CAT, l’estructura de Móra la Nova es pot controlar remotament, però allà hi ha un grup local i des del territori es faran activitats.
El 6GStarLab s’emmarca en el programa d’Universalització d’Infraestructures Digitals per a la Cohesió UNICO I+D 6G, impulsat pel Govern d’Espanya dins del Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència i finançat amb fons NextGenerationEU. Alhora, la missió segueix el full de ruta que està traçant l’Agència Espacial Europea (ESA) en l’àmbit de la 6G.
ACN